Jusqu'à 90% des billets de banque en
circulation aux États-Unis, surtout dans les grands centres urbains,
contiennent des traces de cocaïne, selon une étude de l'association des
chimistes américains.
Ce chiffre représente une
augmentation de près de 20% par rapport aux résultats d'une étude
similaire réalisée il y a deux ans, ont précisé les auteurs de ces
travaux présentés dimanche à une conférence de l'American Chemical
Society réunie à Washington.
Les chercheurs ont analysé des
billets de banque en circulation dans plus de trente grandes villes
dans cinq pays dont - outre les États-Unis - le Canada, le Brésil, la
Chine et le Japon. Selon l'étude, les billets américains et canadiens
ont les niveaux les plus élevés de contamination avec 90 et 85% en
moyenne respectivement, suivis par les coupures brésiliennes avec 80%.
La Chine et le Japon ont les taux plus faibles avec 20% et 12%.
Il
s'agit de la première analyse effectuée sur les billets chinois et
japonais pour détecter des traces de cocaïne, précisent les auteurs.
Ces
résultats laissent penser que l'usage de la cocaïne est répandu et
augmente dans certains endroits aux États-Unis, relève Yuegang Zuo, un
chimiste de l'Université du Massachusetts (nord-est) qui s'est dit très
surpris par ces résultats.
«Je ne sais pas vraiment comment
expliquer cette apparente augmentation de l'usage de cocaïne depuis
deux ans (aux États-Unis), mais cela pourrait être lié à la récession
qui conduirait davantage de personnes désespérées à se droguer»,
ajoute-t-il. Selon lui de telles études permettent aux services de
lutte contre les stupéfiants d'identifier les tendances dans l'usage de
la drogue dans une communauté donnée.
Les scientifiques savent
depuis longtemps que les billets de banque sont contaminés avec de la
cocaïne lors d'échanges entre trafiquants et consommateurs ou par
l'utilisation de billets roulés pour inhaler la drogue. Mais la
contamination à grande échelle se fait par les machines à compter les
billets, expliquent les auteurs de l'étude.
Les quantités de
cocaïne trouvées par billet de banque américain vont de 0,006
microgramme, soit des quantités des milliers de fois plus petites qu'un
grain de sable, à plus de 1,24 microgramme ou l'équivalent de 50 grains
de sable.
Parmi les 17 plus grands centres urbains américains d'où
venaient les coupures analysées, l'échantillon de billets venant de
Washington, la capitale fédérale, était le plus contaminé avec 95%
contenant des traces de cocaïne. Les billets prélevés à Salt Lake City
(Utah) avaient le plus faible taux de contamination.
La cocaïne
est l'une des drogues les plus communément utilisées dans le monde. Aux
États-Unis, on estime que six millions de personnes en consomment
annuellement de façon régulière représentant de 259 à 447 tonnes d'une
valeur de 35 à 70 milliards de dollars.
(AFP)
Lun 24 Aoû - 3:22